Wist u dat Doornik, gedurende zijn twee millennia lange bestaan, meer dan duizend jaar deel uitmaakte van het koninkrijk Frankrijk?
Clovis werd er geboren in 466. In 1188 maakte Filips Augustus er “de sleutel van het Koninkrijk” van door de stad te voorzien van stevige vestingwerken. Drie eeuwen later, na haar gevangenneming, deed Jeanne d’Arc een oproep aan de Doornikenaren, trouwe onderdanen van de koning van Frankrijk, die haar een geldsom stuurden om haar detentieomstandigheden te verlichten. Want Doornik was toen de vierde stad van het koninkrijk!
Het was Hendrik VIII, koning van Engeland, die de stad in 1513 innam — iets wat Edward III in 1340 ondanks een langdurig beleg niet was gelukt. Zes jaar lang bleef Doornik Engels, voordat het werd teruggegeven aan Frans I. Maar in 1521 werd de stad opnieuw veroverd en werd zij Spaans.
Als doorgangsplaats aan de Schelde, gebouwd op de grens tussen Frankrijk en het Heilige Roomse Rijk, dankt Doornik aan deze bijzondere ligging een bewogen geschiedenis, die zich op tragische wijze opnieuw bevestigde tijdens de twee wereldoorlogen.
Op enkele stappen van de Grote Markt nodigt het MHM u uit om de lange geschiedenis van Doornik te ontdekken, zijn vestingwerken en de vele belegeringen van de stad — door Edward III, Hendrik VIII, Karel V, Lodewijk XIV, de hertog van Marlborough, Lodewijk XV — evenals de Slag bij Fontenoy.
De belangrijke collecties wapens, uniformen, uitrustingen en documenten illustreren de revolutionaire en napoleontische periode, de Hollandse periode en de Belgische regimenten die tot 1914 in Doornik gelegerd waren.
Ook de twee wereldoorlogen komen aan bod: de gevechten van 24 augustus 1914, het geallieerde offensief van 1918, de Slag aan de Schelde in mei 1940, de bombardementen op Doornik in 1940 en 1944 en de bevrijding in 1944.